近期新闻报道了"拓展或支持"（Stretch or Support, SOS）项目的巨大潜力，该项目采用基于优势的方法来培养学生的批判性思维和问题解决能力。通过发挥学生的优势并支持相对薄弱的领域，该项目让学生主动参与学习过程，使各种能力水平的学生——包括高能力学习者——都能实现学业成长。
在SOS项目中，学生参与与不同类型认知推理相匹配的游戏和活动。"拓展日"让他们选择与自己优势领域相关的活动，"支持日"则选择推理能力较弱的领域进行练习。该项目的核心是CogAT®能力档案™，报道中的学区正是用它来识别需要支持和可以拓展的学生。
三组测试，三种推理类型
CogAT在设计上独具特色，为一般推理能力的三个组成部分提供独立分数。虽然这些推理技能——言语、数量和非言语（图形）——看似抽象，但它们是可以被测量的。研究认可的三种广泛推理类型恰好与CogAT三组测试相对应：
言语测试的子测试测量顺序推理技能，如语义任务中的分类能力。
数量测试测量数量推理任务，如比较数量大小。
非言语测试使用图形任务，旨在挖掘归纳推理能力，如识别模式和差异。
不仅仅是内容上的差异
CogAT各组测试之间的差异在较高年级可能更为明显：言语部分使用词汇，数量部分使用数字和数学运算，非言语部分使用图形内容。然而，仅仅是内容不同并不足以测量不同的推理技能。CogAT的子测试被精心设计以在不同领域挖掘特定的底层推理技能。
例如，使用言语内容的顺序推理要求学生识别概念类别或对比多种含义来解决问题。数量内容需要识别数量和数字模式或在数轴上思考等技能。非言语内容使用图形和图片，学生运用归纳推理来发现二维空间中的模式，如形状的大小或方向。
能力档案及其应用
这些测试设计特征的结果是，我们可以生成一份能力档案，既反映学生的整体能力，又指出三组测试中哪些显示出相对优势或劣势。
档案代码示例：
V+ 言语优势（与Q和N分数相比）
Q- 数量劣势（与V和N分数相比）
V+N- 言语优势与非言语劣势的组合（Q介于两者之间）
查尔斯顿县学区利用每个学生的能力档案提供差异化的学习机会——不仅限于被认定需要高级学习服务的学生。查尔斯顿县公立学校的后续结果表明，这种方法带来了真实的学业成长。通过利用能力优势并建设弱势领域，学生能够更有效地将这些能力运用到课堂学习中。
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